外国语学院的前身是创办于1927年的外国语言文学系，著名学者叶公超、梁实秋、钱钟书、许国璋、洪深、曾昭科、翁显良、张鸾铃、谭时霖、黄均、黄锡祥等先后曾在该系任教。2001年，在外国语言文学系和外语教学中心基础上，成立了外国语学院。学院现设有英语系、商务英语系、日语系、法语系、大学英语教学部及西班牙语系（筹）6个教学单位，以及外国文学研究所、应用语言学研究所、跨文化与翻译研究所、日语语言文化研究所、外语教学研究中心和跨文化翻译中心6个研究机构。

学院设有英语（国家一流本科专业建设点）、商务英语（全国五星级专业）、日语（省级一流本科专业建设点）、法语和西班牙语5个本科专业。有外国语言文学一级学科硕士授权点，下设4个二级学科（分别是外国语言学及应用语言学、英语语言文学、日语语言文学、法语语言文学）和1个翻译硕士专业学位授权点。本学科为广东省一级优势重点学科。

学院现有教职工156人，其中专任教师135人（具有博士学位教师71人）；其中教授18人、副教授43人；博士生导师6人，硕士生导师51人，外籍教师10人。敦聘讲座教授3人，客座教授6人。

2015年至今，学院教师出版专著25部、译著48部、教材26部（含国家级规划教材多部），编著《Encarta英汉双解大词典》（全国最大的英汉双语词典之一）以及多部系列丛书（《暨南外语论丛》、《暨南外语博士文库》等）；在国内外核心期刊发表论文228篇，其中CSSCI收录论文100篇、A&HCI、SSCI收录论文69篇；主持国家社科基金规划项目29项、教育部社科项目12项、广东省级项目30项。

学院国际交流成果显著，与英国思克莱德大学、美国科罗拉多大学、澳大利亚墨尔本大学、日本（早稻田大学、广岛大学、同志社大学、东洋大学、上智大学、东京经济大学，兵库县立大学、广岛修道大学、关西国际大学及长崎卫斯理公会大学等）、法国（巴黎七大、里昂天主教大学、洛林大学和波尔多三大）和德国曼海姆大学等国外高校签订了合作交流协议。每年，均有多名学生前往上述大学交换学习。

毕业生就业率一直保持较高水平，去向多为珠三角大型企事业单位、外国驻穗使领馆、国际会计师事务所等单位。多名学生被国内外著名学府录取为研究生。